Setesdalsbanen
Bare 20 minutter nord for Kristiansand ligger en av Sørlandets mest sjarmerende opplevelser - Setesdalsbanen i Vennesla. Denne historiske museumsjernbanen tar deg med på en reise tilbake i tid til damptogets storhetstid, med autentiske lokomotiver, teak-vogner og den karakteristiske lyden av hjul mot skinner gjennom Setesdals vakre landskap. For besøkende i Kristiansand representerer Setesdalsbanen en perfekt dagstur som kombinerer kulturhistorie, naturopplevelser og nostalgisk transport.
Setesdalsbanen er Norges første og eldste veteranjernbane, og den unike 8 kilometer lange strekningen mellom Grovane og Røyknes stasjoner gir en autentisk opplevelse av hvordan jernbanereiser foregikk for over hundre år siden. Med sine stilfulle teakvogner, ærverdige stasjonsbygninger og hundre år gamle damplokomotiver, har Setesdalsbanen blitt en av de største turistattraksjonene på Sørlandet.
Historisk betydning og utvikling
Den opprinnelige Setesdalsbanen ble offisielt åpnet i november 1896 etter at kong Oscar II tok det første spadestikket i 1891. Banen var en vital transportlink som strakk seg hele 78 kilometer fra Kristiansand til Byglandsfjord i Setesdal. Den smalsporede jernbanen med sporvidde på 1067 mm (3,5 fot) spilte en avgjørende rolle for regionens utvikling og forbandt de isolerte innlandssamfunnene med kystens handelsmuligheter.
I sin storhetstid transporterte Setesdalsbanen alt fra tømmer og fjeldspar til papir og raffinert aluminium, og spilte en viktig rolle for store bedrifter som Byglandsfjord dampsag, Evje nikkelgruver, Hunsfos papirfabrikk og Vigeland metallraffineri. Banen hadde sitt høyeste passasjertall i 1919/20, men økende biltrafikk etter andre verdenskrig førte til at den ble nedlagt i 1962 som den siste smalsporede jernbanen drevet av Norges Statsbaner.
Heldigvis var det sterke krefter som ikke ville la denne perlen forsvinne fra historien. Allerede i 1964, bare to år etter nedleggelsen, åpnet den første museumsstrekningen som den første i sitt slag i Norge. I dag drives banen hovedsakelig på dugnadsbasis av medlemmer i Setesdalsbanens venner, og deres engasjement sikrer at denne levende kulturarven fortsetter å begeistre nye generasjoner.
Damptogsopplevelsen
Å reise med Setesdalsbanen er som å åpne en dør til fortiden. Opplevelsen begynner allerede på Grovane stasjon, hvor det alltid er et yrende folkeliv på de dagene det kjøres museumstog om sommeren. Du hører først den karakteristiske lyden av kull som brenner og vann som koker, før du ser dampen stige fra den store skorsteinen og hører lokomotivets horn.
Museumstoget består av stilfulle teakvogner trukket av autentiske damplokomotiver fra Setesdalsbanens driftstid. I høysesongen i juli suppleres damptoget med motorvognen "Sulitelma", som ble overtatt fra Sulitelmabanen etter at den ble nedlagt. Denne dieseldrevne motorvognen gir en annerledes, men like autentisk opplevelse av veteranjernbanetradisjonen.
Turen fra Grovane til Røyknes tar omtrent 26 minutter, og strekningen byr på skiftende landskap med skarpe kurver langs elva Otra. Det anbefales å finne seg en vinduplass på høyre side av toget for best utsikt. Under reisen kan du lene deg tilbake i de komfortable setene og nyte synet av det naturskjønne landskapet som glir forbi, mens du kanskje sipper på en kopp kaffe du har tatt med.
Stasjonene og opplevelsene underveis
Grovane stasjon fungerer som utgangspunkt for opplevelsen, og stasjonsbygningen er bevart i historisk stil. Her finner du kafé og kiosk med kaffe, mineralvann, vafler, is, lefser, muffins og suvenirer. På togturer er det mulig å gå av på mellomstasjonene Paulen, Kringsjå og Beihøldalen etter avtale med konduktøren.
Røyknes stasjon, som er dagens endestasjon, gir besøkende mulighet til å oppleve hvordan damplokomotivet fylles med vann fra det gamle vanntårnet. Dette er en fascinerende demonstrasjon av den praktiske siden ved damptogets drift. Stasjonsbygningen sto opprinnelig på Svenkerud på Bergensbanen, men ble flyttet hit for å skape en autentisk stasjonsatmosfære.
Det er vanligvis en pause på rundt 45 minutter på Røyknes, hvor kafeen er åpen og du kan kjøpe forfriskninger eller bare nyte den rolige atmosfæren ved elva. Mange benytter pausen til å ta bilder av det imponerende damplokomotivet eller bare slappe av i de historiske omgivelsene.
Kombinasjon med Tømmerrenna
En av de mest populære familieturene er å kombinere togturen med vandring langs den berømte Tømmerrenna i Vennesla. Denne 4 kilometer lange tømmerrenna, bygget mellom 1952-1957, er Norges lengste bevarte tømmerrenne og utgjør sammen med Setesdalsbanen et enestående kulturlandskap.
Du kan ta Setesdalsbanen fra Grovane til Røyknes og deretter gå av i Beihøldalen på returen for å følge hele tømmerrenna (4 km) tilbake mot Grovane. Alternativt kan du gå av på Paulen og gå bare den siste delen (ca. 1 km). Turen langs tømmerrenna er lettgått og passer for hele familien, men husk å ta med lykt til tunnelen hvis du planlegger denne kombinasjonen.
Tømmerrenna byr på hengebroer, tunneller, rasteplasser og fantastisk natur, og du følger hele tiden tett ved sporet til Setesdalsbanen. Ved enden av tømmerrenna er det ca. 1,5 km å gå på veien for å komme tilbake til Grovane stasjon. Denne kombinasjonen gir en unik opplevelse av både jernbane- og fløtningshistorie i samme naturskjønne setting.
Sesong og praktisk informasjon
Setesdalsbanen har sesong for togkjøring fra juni til september, med hovedfokus på sommermånedene juli og august. For 2025 er ruteplanen som følger: fra 15. juni til 7. september kjøres det søndager kl. 11:00 og 13:30, fra 5. til 26. juli også lørdager kl. 11:00 og 13:30, og fra 9. juli til 30. juli onsdager kl. 18:00 med motorvogn.
Billettpriser for 2025 er: voksne kr 230,- for tur/retur, barn (4-15 år) kr 115,-, familiebillett (2 voksne + 3 barn) kr 575,-. Barn under 4 år reiser gratis. Enveisbillett koster halv pris. Det anbefales sterkt å forhåndskjøpe billetter da det ofte er utsolgt, spesielt på fine sommerdager og i helgene.
Det er mulig å ta med sykkel på toget for kr 40,-, og hunder er også velkomne. Setesdalsbanen aksepterer ledsagerbevis, og ved kjøp av Vest-Agder-museets årskort får du 50% rabatt på tur/retur reiser samt gratis inngang til alle de andre 10 museene i sammenslutningen.
Transport fra Kristiansand
Setesdalsbanen er lett tilgjengelig fra Kristiansand både med bil og kollektivtransport. Grovane stasjon ligger bare 21 km fra Kristiansand sentrum, en kjøretur på 20-30 minutter. Fra Kristiansand følger du RV-9 til Mosby, deretter RV-405 til Vennesla og videre til Grovane stasjon hvor du kan parkere gratis.
Med kollektivtransport kan du ta buss nr. 30 eller 31 som går hver time fra Kristiansand bussterminal. Busstreisen tar omtrent 38 minutter, og busset stopper bare 2 minutter fra togstasjonen.
For cruisegjester og andre besøkende i Kristiansand sentrum er det enkelt å kombinere et besøk på Setesdalsbanen med andre aktiviteter i regionen. Mange kombinerer togopplevelsen med besøk til andre attraksjoner i Vennesla eller tar turen som del av en større utforskning av Setesdalsregionen.
Jernbanemuseum og kulturarv
Ved Grovane stasjon finner du Jernbanemuseet Setesdalsbanen, som gir verdifull kontekst til opplevelsen med utstillinger om jernbaneteknologi, uniformer, verktøy og banens rolle i det regionale livet. Museet viser hvordan denne smalsporede banen var vital for å forbinde de avsidesliggende dalsamfunnene med verden utenfor.
Setesdalsbanen representerer mer enn bare nostalgi - den er et levende museum som formidler viktig industrihistorie og viser hvordan transport og teknologi formet samfunnsutvikling i Norge. De frivillige som driver banen besitter omfattende kunnskap om både tekniske detaljer og lokalhistorie, og bidrar til å gjøre hver tur til en lærerik opplevelse.
Som del av Vest-Agder-museet er Setesdalsbanen knyttet til et nettverk av kulturhistoriske museer som sammen forteller historien om Sørlandets utvikling. Dette perspektivet gjør besøket rikere og viser hvordan jernbanen inngikk i en større samfunnsutvikling.
Opplevelse for alle aldre
Setesdalsbanen appellerer til et bredt spekter av besøkende. Jernbaneentusiaster finner autentiske tekniske detaljer og velvedlikeholdte historiske kjøretøy, mens familier med barn opplever magien ved damptoget og den eventyrlige atmosfæren. Mange sammenligner opplevelsen med reisen til Hogwarts fra Harry Potter-filmene.
For eldre besøkende representerer Setesdalsbanen en reise tilbake til egen barndom eller ungdom, når tog var hovedtransportmiddel mellom byer og tettsteder. Kombinasjonen av nostalgi, vakker natur og kulturhistorie skaper opplevelser som appellerer til følelser like mye som til intellekt.
Etter sesongåpningen arrangerer Setesdalsbanen tradisjonelt egne togavganger for barnehager og skoler, noe som viser banens rolle som pedagogisk ressurs. Disse besøkene gir barn mulighet til å lære om lokalhistorie og teknologiutvikling på en håndfast og engasjerende måte.
For besøkende i Kristiansand representerer Setesdalsbanen en unik mulighet til å oppleve autentisk norsk jernbanehistorie i praktisk talt uendret form. Den korte avstanden fra byen gjør det mulig å kombinere storbyens mange tilbud med denne særegne opplevelsen av å reise slik våre forfedre gjorde for over hundre år siden. Enten du er interessert i historie, teknologi, natur eller bare ønsker en annerledes opplevelse, vil en tur med Setesdalsbanen gi minner for livet.