Kvadraturen
Fra handelssentrum til urbant bomiljø
I hjertet av Kristiansand ligger Kvadraturen, den historiske bydelen som har vært byens kommersielle og administrative sentrum siden Kong Christian IV grunnla byen i 1641. Med sine 6750 innbyggere utgjør Kvadraturen en unik blanding av historie, moderne handel og et stadig voksende urbant bomiljø som tiltrekker seg både unge og eldre som ønsker å bo sentralt.
En renessanseby med moderne preg
Kvadraturen fikk sitt navn fra byplanleggeren Hans Jacobsen Schiørts systematiske oppdeling av området i 54 rektangulære kvartaler. Planen, som ble godkjent av Kong Christian IV den 6. mai 1642, la grunnlaget for det rettvinklede gatemønsteret vi kjenner i dag. Med fem langgater og åtte tverrgater skapte planleggerne en moderne by etter tidens idealer.
Det som en gang var furubevokst sandbanke brukt som beitemark, ble transformert til en velorganisert by på eiendommene til gårdene Eg og Grim. De opprinnelige gatene var 24 alen brede - omkring 15 meter - mens kvartalene målte 96 alen i bredden og 192 alen i lengden, omtrent 60 x 120 meter. Denne strukturen er i stor grad bevart den dag i dag.
Århundrer som handelens hjerte
Fra grunnleggelsen og frem til moderne tid har Kvadraturen vært Kristiansands ubestridte handelssentrum. Allerede i 1666, da Kristiansand ble garnisonsby, hadde området rundt 230 hus med cirka 1500 beboere. Den sentrale beliggenheten ved havnen gjorde Kvadraturen til et naturlig knutepunkt for handel og sjøfart.
Gjennom århundrene etablerte stadig flere forretninger seg i området. Markensgate - opprinnelig gaten som førte ut til byens beitemark - utviklet seg til å bli hovedhandlegaten. Rundt Torvet, byens hjerte, vokste det frem et rikt handelsliv som gjorde Kvadraturen til det kommersielle sentrumet for hele Sørlandet.
Den store bybrannen i 1892 endret byens utseende dramatisk. Etter brannen ble det innført murtvang, og den søndre halvdelen av Kvadraturen opp til Rådhusgata ble gjenreist i mur. Dette ga bydelen det karakteristiske preget med solide murgårder som vi ser i dag.
Sørlandssenteret endrer konkurransebildet
I mange tiår var Kvadraturen kongen av varehandel i Kristiansandsområdet. Det endret seg dramatisk da Sørlandssenteret åpnet dørene utenfor byen. Med sine 155 butikker på 112.000 kvadratmeter og 3000 gratis parkeringsplasser har Sørlandssenteret overtatt rollen som regionens dominerende handlested.
Etableringen av det som i dag er Skandinavias største kjøpesenter skapte en fundamental endring i handelsmønsteret. Der folk tidligere handlet i Kvadraturen, drar mange nå til Sørlandssenteret for store innkjøp. Konkurransen ble så hard at Sørlandssenteret nylig har søkt om å omgjøre 6200 kvadratmeter fra handel til helsetjenester, fordi økt netthandel gjør at flere lokaler står tomme.
Harald Andersen, leder av Kvadraturforeningen, erkjenner at etableringen av gigantsenteret skapte en voldsom overetablering av detaljhandel. Likevel mener han at Kvadraturen skal klare den nye konkurransesituasjonen ved å spille på sine unike fortrinn.
Nisjehandel og opplevelser overtar
Selv om Sørlandssenteret har tatt den dominerende posisjonen innen tradisjonell varehandel, har Kvadraturen funnet sin nye rolle. I dag tilbyr bydelen rundt 400 butikker, men fokuset har gradvis skiftet fra storhandel til spesialbutikker, nisjehandel og opplevelser.
Hovedgaten Markensgate sumner fortsatt av aktivitet, men handelsutvalget har endret karakter. Her finner man en spennende blanding av kjente kjeder og lokale spesialforretninger som tilbyr noe Sørlandssenteret ikke kan matche - atmosfære, historie og unike handelsmiljøer.
Skippergata har utviklet seg til et eldorado for nisjebutikker, trendy design- og interiørforretninger samt kunstgallerier. Dronningens gate byr på en spennende miks av motebutikker, spesialbutikker innen mat og koselige spisesteder som har blitt favoritter blant de lokale.
Serveringssteder og kulturliv blomstrer
Der butikklokaler en gang dominerte, har restauranter, kafeer og barer overtatt stadig mer plass. Kvadraturen tilbyr i dag rundt 100 serveringssteder som spenner fra raske lunsjspots til eksklusive fine dining-opplevelser. Denne utviklingen har skapt et levende uteliv som gjør området attraktivt til alle døgnets tider.
Torvet fungerer som byens hjerte, omgitt av restauranter og kafeer hvor man kan nyte et måltid utendørs eller slappe av i hyggelige omgivelser. Posebyhaven i den eldste delen av byen tilbyr en sjarmerende bakgårdsperle som er blitt et populært samlingspunkt.
Kunstsilo, som er bygget i den gamle kornsiloen ved havnen, har blitt et internasjonalt anerkjent kunstmuseum som trekker besøkende fra hele landet. Sammen med teater, kinoer og konsertscener har dette styrket Kvadraturens posisjon som kulturens hovedstad i regionen.
Fra forretningsbydel til boligområde
En av de mest markante endringene i Kvadraturen de siste årene er at området igjen blir et attraktivt sted å bo. Der mange av leiegårdene utover 1900-tallet ble omgjort til rene forretningsgårder, ser vi nå en motsatt trend hvor kommersielle lokaler omgjøres til boliger.
Det største boligprosjektet i moderne tid er Quadraturen eierseksjonssameie, som består av 211 leiligheter fordelt på 3. til 7. etasje. Dette prosjektet har blitt beskrevet som en kjempesuksess og har vist at det er stor interesse for sentrumsbolig. Bygget har tre store takterrasser med fantastisk utsikt over hele byen, egen parkering og et toppmoderne helsestudio i kjelleren.
De historiske murgårdene og de moderne forretningsgårdene fra 1930-tallet egner seg svært godt for omgjøring til boliger. Konstruksjonssystemet med søyler og dekkekonstruksjon gir fri plan og mulighet for å skape store, attraktive leiligheter uten å ødelegge den arkitektoniske verdien.
Populært blant eldre som downsizer
En særlig trend er at eldre kristiansandere velger å flytte fra enebolig til leilighet i Kvadraturen når de blir eldre. Bydelen tilbyr en kombinasjon av sentral beliggenhet, kort vei til butikker og tjenester, og lettstelte boliger som appellerer til dem som ønsker å forenkle hverdagen.
Muligheten til å gå eller sykle til det meste, nærhet til kulturopplevelser og restauranter, samt tilgang til helsetjenester og offentlig transport, gjør Kvadraturen til et ideelt sted for aktive seniorer. Det som tidligere ble sett på som et støyende og hektisk forretningsområde, oppfattes nå som et levende og trygt bomiljø.
Denne utviklingen bidrar til å skape liv i gatene til alle døgnets tider. Der tidligere var Kvadraturen en bydel som døde ut etter stengetid, har de nye beboerne skapt et lokalsamfunn som gjør området attraktivt både på dag- og kveldstid.
Moderne infrastruktur og transport
Kvadraturens sentrale plassering gjør det til et knutepunkt for all kollektivtransport i Kristiansand. Alle byens busser passerer gjennom området på en eller annen måte, og det er kort vei til bussterminalen, jernbanestasjonen og fergeterminalen ved Vestre Strandgate.
For bilister finnes det over 3500 parkeringsplasser i området, inkludert det moderne underjordiske parkeringsanlegget Torvet parkering i tilknytning til Torvkvartalet. Dette gjør det enkelt både for beboere og besøkende å ferdes i området.
Kvadraturen er kompakt - bare 1 kilometer lang og 1 kilometer bred - noe som gjør at avstandene alltid er overkommelige. De fleste destinasjoner innenfor bydelen kan nås til fots på få minutter.
Tre kjøpesentre tilpasser seg
Innenfor Kvadraturen finner man tre mindre kjøpesentre som har tilpasset seg den nye virkeligheten. Sandens er det største og nyeste, mens Torvkvartalet har etablert seg som Kristiansands nye handlemagasin for mat, mote, design og velvære. Lille Markens er det minste senteret og fungerer som et supplement til gatehandelen.
Disse sentrene konkurrerer ikke direkte med Sørlandssenteret på størrelse, men tilbyr i stedet en mer integrert handleopplevelse hvor shopping kombineres med servering, kultur og byopplevelse. De har utvidede åpningstider og fungerer som anker for handelslivet i sentrum.
Fremtidens Kvadratur
Kvadraturforeningen, som representerer mer enn 280 virksomheter i området, arbeider aktivt for å posisjonere bydelen som "Norges mest opplevelsesrike sentrum". Strategien er å bygge videre på de unike fortrinnene: historie, arkitektur, kulturliv, serveringssteder og den kompakte utformingen.
Planer om ytterligere boligutvikling viser at transformasjonen fra ren kommersiell bydel til blandet by- og boligområde vil fortsette. Målet er å skape 100.000 nye innbyggere i Oslo sentrum, og lignende ambisjoner kan sees i Kristiansand, om enn i mindre skala.
Den fremtidige Kvadraturen vil trolig være en bydel hvor bolig, handel, servering og kultur utfyller hverandre. I stedet for å konkurrere direkte med eksterne kjøpesentre på tradisjonell varehandel, satser området på å bli et unikt urbant miljø som tilbyr noe ingen kjøpesenter kan replikere - autentisk byliv i historiske omgivelser.
Med sine brede gater, vakre bygninger og sentrale beliggenhet ved fjorden har Kvadraturen alle forutsetninger for å lykkes med denne transformasjonen. Fra å være Kristiansands handelsherre i flere hundre år, er bydelen nå i ferd med å finne sin nye identitet som et attraktivt sted å bo, spise, handle og oppleve kultur - midt i hjertet av Sørlandet.